El buque portacontenedores Touska, con bandera iraní, que fue abordado e incautado por fuerzas estadounidenses el domingo, probablemente transporta artículos que Washington considera de doble uso y que podrían ser utilizados por el ejército, informaron fuentes de seguridad marítima.
El pequeño buque portacontenedores, perteneciente al grupo Líneas Navieras de la República Islámica de Irán (IRISL), sancionado por Estados Unidos, fue abordado el domingo frente a la costa del puerto iraní de Chabahar, en el Golfo de Omán, y reportó su última posición a las 13:08 GMT, de acuerdo con datos de seguimiento de buques en la plataforma Marine Traffic.
El Comando Central de Estados Unidos declaró que la tripulación del Touska no acató las advertencias reiteradas durante un período de seis horas y que el buque estaba violando el bloqueo estadounidense.
Las fuentes de seguridad, que prefirieron permanecer en el anonimato, indicaron que sus evaluaciones iniciales apuntaban a que el buque probablemente transportaba artículos de doble uso tras un viaje desde Asia.
De acuerdo con una de las fuentes, el buque había transportado previamente artículos considerados de doble uso.
Las fuentes no dieron detalles sobre dichos artículos. El Comando Central de Estados Unidos incluyó en su lista metales, tuberías y componentes electrónicos, entre otros bienes que podrían tener un uso tanto militar como industrial y que podrían ser capturados.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán declaró este martes que las fuerzas estadounidenses atacaron el buque mercante iraní Touska cerca de su costa, condenando el incidente como “ilegal y una violación” del derecho internacional, informaron medios iraníes.
Irán exigió la liberación inmediata del buque, sus tripulantes y sus familias, añadió el ministerio, señalando que el incidente violó el alto al fuego acordado este mes y advirtiendo que Washington sería responsable de cualquier escalada adicional.
El ejército iraní afirmó que el barco procedía de China y acusó a Estados Unidos de “piratería armada”, informaron medios estatales el lunes. Afirmaron estar dispuestos a enfrentarse a las fuerzas estadounidenses por la “flagrante agresión”, pero se vieron limitados por la presencia a bordo de familiares de los tripulantes.
Buque iraní estaba sujeto a sanciones estadounidenses
Washington impuso sanciones a IRISL a finales de 2019, describiéndola como “la naviera preferida de los proliferadores y agentes de adquisición iraníes”, lo que incluía el transporte de material destinado al programa de misiles balísticos de Irán.
La tripulación del Touska incluye un capitán y tripulantes iraníes, aunque no estaba claro si toda la tripulación era de nacionalidad iraní.
Los buques de IRISL están bajo el control de la Guardia Revolucionaria y su tripulación suele estar compuesta principalmente por iraníes, aunque en ocasiones también incluye marineros pakistaníes, añadieron otras dos fuentes.
El buque fue detectado y atracado en el puerto chino de Taicang, al norte de Shanghái, el 25 de marzo y llegó al puerto chino de Gaolan, en el sur del país, entre el 29 y el 30 de marzo, según un análisis satelital realizado por los especialistas en análisis de datos SynMax.
De acuerdo con un análisis de SynMax, el buque cargó contenedores en Gaolan y luego hizo escala cerca del fondeadero de Port Klang en Malasia entre el 11 y el 12 de abril, donde cargó más contenedores.
El buque llegó al Golfo de Omán el domingo, cargado de contenedores.
China expresó su preocupación por la “intercepción forzosa” por parte de Estados Unidos del buque de carga con bandera iraní, según declaró el lunes un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, quien instó a las partes involucradas a respetar el acuerdo de alto el fuego de manera responsable.
El presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó el domingo en una publicación en la plataforma Truth Social que el Touska estaba sujeto a sanciones estadounidenses debido a su “historial de actividades ilegales”, y añadió que las fuerzas estadounidenses estaban “verificando su carga”.