Inter Miami recibe a Orlando City en el Nu Stadium, el flamante estadio que las Garzas inauguraron este año y donde todavía no conocen la victoria. El partido, válido por la jornada 11 de la Major League Soccer (MLS), es la primera edición del clásico de la Florida en este nuevo recinto
Lionel Messi, quien disputa su partido número 100 con el elenco rosado, es titular en el elenco que dirige Guillermo Hoyos, al igual que su compatriota Rodrigo De Paul.
El partido se abrió a los 3 minutos gracias a un implacable cabezazo de Ian Fray, quien conectó un centro del venezolano Telasco Segovia para vencer la estirada del arquero Maxime Crépeau. Segundos después, Germán Berterame estuvo a punto de marcar el segundo, pero desvió su disparo.
Luego de un inicio con dominio total de Inter Miami, Orlando City tuvo su primera llegada al arco rival a los 15 minutos, con un disparo del argentino Martín Ojeda, quien no pudo acertarle al arco de Dayne St Clair.
En la réplica, Messi encaró hacia el arco y fue derribado en la puerta del área por Robin Jansson. El rosarino ejecutó el tiro libre y Crépeau se vistió de héroe para salvar su arco. En el rebote, el canadiense le ahogó el grito de gol a Luis Suárez e instantes más tarde sacó al córner un remate desde afuera del área de De Paul. Pero el arquero se guardó una cuarta atajada tras un disparo de Leo, que se le metía en el segundo palo.
A los 23 minutos llegó el 2-0 del conjunto de Guillermo Hoyos. Luego de otra gran presión en la mitad de cancha, Inter atacó a fondo con Messi, quien tocó con Suárez y en la devolución, el campeón del mundo entró al área y asistió sobre la línea final a Telasco Segovia, quien solo tuvo que empujar la pelota al fondo del arco.
Mientras Inter seguía atacando y generando peligro en el arco de Crépeau, quien era el encargado de sostener a su equipo, Messi concretó una jugada excepcional y sacó un zurdazo letal desde la medialuna del área con un movimiento magistral al minuto 33 de la primera etapa. El 10 ubicó la pelota junto al palo del arquero canadiense que nada pudo hacer para impedir el 3-0 de Las Garzas. Leo convirtió su gol número 906 en su carrera y el 85 en el cuadro de la Florida.
A los 36 minutos llegó el descuento de la visita. El argentino Martín Ojeda aprovechó un error defensivo de Inter Miami y convirtió un golazo que dejó sin chances al arquero St Clair.
En el complemento, el elenco local siguió atacando, pero sin la precisión del primer tiempo. Inter Miami no defendía bien y volvió sufrir un segundo descuento. Nuevamente Ojeda fue el autor de otro gol de alto calibre al definir con un remate preciso que dio en el palo e ingresó en el arco a los 68′. Luego, otra vez el argentino enfrentó a St Clair, pero no pudo en el mano a mano y desperdició la chance de empatar el partido.
Sin embargo, el partido tuvo un giro inesperado. Tras un tiro de esquina, Maximiliano Falcón cometió un insólito penal al empujar a un rival y Martín Ojeda convirtió el empate para Orlando City, que de estar 0-3, pasó a igualar y casi marca el cuarto tanto de no ser por la intervención de St Clair. La pesadilla para el Inter Miami se completó en el tercer minuto de descuento, con una corrida de Tyrese Spicer, quien definió con suavidad para el milagroso 4-3 de la visita.
El encuentro llega en un momento de transición para el conjunto de Miami. El 14 de abril, Javier Mascherano presentó su renuncia como entrenador del equipo, apenas cuatro meses después de haber guiado al club a su primer título de la MLS Cup. El ex volante argentino, compañero de Lionel Messi tanto en el FC Barcelona como en la selección argentina, alegó razones personales para alejarse del cargo. En su comunicado, agradeció al club, a los jugadores y a los hinchas: “Siempre llevaré conmigo el recuerdo de nuestra primera estrella”, escribió.
En su lugar, el club designó a Ángel Guillermo Hoyos como entrenador interino. El argentino dejó su rol de director deportivo para ponerse al frente del conjunto de forma temporal, mientras el club avanza en la búsqueda de un reemplazante permanente. Hoyos tiene más de 20 años de experiencia como futbolista y una extensa carrera como técnico y director deportivo en Argentina, México, Chile, Bolivia, Grecia y Chipre. También pasó por el área de desarrollo juvenil del FC Barcelona, institución donde construyó su vínculo con Messi. El jefe de fútbol, Alberto Marrero, asumió las responsabilidades que dejó vacantes Hoyos en la dirección deportiva de la franquicia.
Su estreno al frente del plantel no pudo ser mejor: Inter Miami venció al Colorado Rapids por 3-2 el 19 de abril, con un doblete de Messi —incluido un gol decisivo en el minuto 79— ante una multitud de 75.824 espectadores en el Empower Field at Mile High, la segunda mayor asistencia en la historia de la MLS. El resultado cortó una racha de empates y consolidó la recuperación del equipo, que no pierde desde la derrota inaugural por 3-0 ante Los Angeles FC.
Lionel Messi lleva 8 goles en 11 partidos en la temporada 2026. El rosarino, de 38 años, viene de una campaña 2025 de ensueño —29 goles y 19 asistencias, con el segundo premio MVP consecutivo de la MLS. El historial frente a Orlando registra que el astro argentino tiene un antecedente positivo en el último duelo entre ambos: en el encuentro de esta temporada disputado el 1 de marzo en el Inter&Co Stadium de Orlando, Messi anotó dos goles en el tramo final para sellar una remontada 4-2 frente al clásico rival.
Por otro lado, el panorama para Orlando City no es alentador. El conjunto dirigido por el interino Martín Perelman —quien reemplazó a Óscar Pareja, desvinculado en marzo tras una marca negativa de seis derrotas consecutivas— marcha en el penúltimo puesto sobre 15 lugares de la Conferencia Este con apenas 7 puntos en 10 partidos (2 victorias, 1 empate y 7 derrotas). La diferencia de gol es la peor del grupo: -17, producto de 12 goles anotados y 29 recibidos.
En los últimos cinco partidos por la MLS, los Leones ganaron uno (4-1 ante Charlotte FC), empataron otro y perdieron tres, con una goleada 6-0 ante el LAFC como punto más bajo de la temporada. El dato saliente es que avanzaron esta semana a los cuartos de final de la U.S. Open Cup tras imponerse 4-3 a New England Revolution.
Inter Miami, en cambio, ocupa el segundo lugar de la Conferencia Este con 19 unidades en 10 partidos (5 victorias, 4 empates y 1 derrota). El líder es Nashville SC, que acumula 22 puntos en 9 presentaciones, lo que deja a las Garzas a tres puntos de la cima. La gran deuda del equipo en lo que va del año es la actuación en casa: en el Nu Stadium, no ganó ninguno de sus tres partidos (3 empates), mientras que como visitante suma un rendimiento sobresaliente de 5 triunfos, 1 empate y 1 derrota.
Tras el clásico de Florida, Inter Miami tendrá dos viajes por delante. El sábado 9 de mayo visitará al Toronto FC en el BMO Field y luego irá al TQL Stadium el miércoles 13 para enfrentarse al FC Cincinnati. El domingo 17 recibirá en casa al Portland Timbers y será local de Philadelphia Union el 24 de mayo.