El deseo es dar al Partido Republicano una ventaja en cuatro escaños que actualmente están en manos de los demócratas, en lo que probablemente sea la maniobra final en la batalla de redistribución de distritos de costa a costa que ha estado librándose durante meses entre ambos partidos políticos.
La propuesta apunta a un distrito del área de Tampa ocupado por la representante demócrata Kathy Castor, así como a un distrito del área de Orlando ocupado por el representante Darren Soto. También parece redibujar distritos del sur de Florida actualmente representados por demócratas para beneficio republicano.
Los republicanos de Florida controlan actualmente 20 de los escaños del estado en la Cámara de Representantes de EE.UU. El plan de DeSantis tiene como objetivo dejar a los demócratas con solo cuatro.
A las pocas horas de su publicación, los demócratas prometieron acciones legales. Expertos en redistribución de distritos advirtieron sobre un exceso que podría terminar volviéndose en contra de los republicanos si una ola azul arrasa las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Dada la actuación más fuerte de lo habitual de los demócratas en elecciones recientes, el experto en redistribución de distritos de la Universidad de Florida Michael McDonald dijo que la propuesta de DeSantis «probablemente sea un mapa de más dos o más tres» para el Partido Republicano.
«Pero podría salirles terriblemente mal si se produce una masacre en todas partes» contra los republicanos, añadió.
El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, respondió a DeSantis en un comunicado difundido el lunes. «Nos vemos en los tribunales», dijo.
Jeffries luego afirmó ante a los periodistas en el Capitolio que cree que los demócratas podrían ganar entre «tres y cinco escaños adicionales» si la participación en noviembre en el estado refleja la vista en las elecciones de mitad de mandato de 2018 o en la elección presidencial de 2020.
«El ‘Dummymander’ de DeSantis no va a ninguna parte», dijo, usando un término peyorativo en un juego de palabras con “gerrymander” (manipulación partidista de distritos) que en este caso podría volverse en contra del partido que está en el poder.
Matthew Isbell, un estratega demócrata en Florida que se especializa en datos de votación, dijo que el mapa de DeSantis es considerablemente más acertado para las perspectivas del partido en 2026 que las proyecciones optimistas de Jeffries, que no parecen tener en cuenta el rápido crecimiento poblacional del estado ni el marcado giro hacia la derecha que el estado ha tenido en los últimos años.
En 2018, los demócratas tenían una ventaja en el registro; hoy, los republicanos los superan por alrededor de 1,5 millones de votantes. DeSantis triunfó en la contienda para gobernador de 2018 por solo 0,4 puntos porcentuales. En 2022, logró una victoria de casi 20 puntos.
«No estoy diciendo que estemos destinados a quedarnos con solo cuatro escaños, pero va a ser muy difícil», dijo Isbell. «Mantener ocho escaños sería un muy buen resultado para los demócratas».
El presidente Donald Trump inició la lucha por la redistribución de distritos el año pasado cuando Texas trazó nuevas líneas a petición suya. Los demócratas de California respondieron rápidamente con su propio mapa. Y apenas la semana pasada, los votantes de Virginia aprobaron un referéndum que podría dar a los demócratas mejores posibilidades en cuatro escaños de la Cámara de Representantes de EE.UU. en el estado, aunque continúan las disputas legales sobre el proceso que los legisladores allí utilizaron para someter el mapa a votación.
Florida probablemente representa el último conjunto de escaños de la Cámara de Representantes de EE.UU. que los republicanos pueden apuntarse mediante la redistribución de distritos en el ciclo de 2026. Los candidatos enfrentan una fecha límite del 12 de junio para calificar para las primarias de agosto del estado.
La delegación congresional de Florida inicialmente había estado preocupada por cualquier mapa que buscara ganar más de tres escaños, con algunos miembros inquietos por el mejor desempeño de los demócratas en elecciones especiales a principios de este año. Pero la evaluación inicial de un operador de campaña republicano de la Cámara fue que el mapa no debería poner en peligro a ningún titular republicano y que podrían tener una posibilidad seria de ganar tres o cuatro escaños.
Al menos cuatro demócratas desde Tampa hasta Fort Lauderdale ahora enfrentan grandes decisiones sobre dónde —o si— postularse si los legisladores republicanos reforman con éxito sus escaños actuales. Eso incluye a Debbie Wasserman Schultz y Jared Moskowitz, cuyos escaños fueron, en la práctica, dibujados juntos.
En una carta a los legisladores, el equipo de DeSantis argumentó que los cambios de población en el estado desde el censo de 2020 y una decisión pendiente de la Corte Suprema de Estados Unidos en un caso de redistribución de distritos procedente de Luisiana justificaban que el estado redibujara sus mapas, aunque el alto tribunal aún no ha emitido un fallo en ese caso.
Se espera que cualquier redistribución de distritos en Florida enfrente impugnaciones legales. La llamada Enmienda de Distritos Justos —o FDA— a la constitución del estado, aprobada por los votantes en 2010, impone restricciones a la manipulación partidista de distritos.
Pero la Corte Suprema del estado, de siete miembros —con seis designados por DeSantis— ya ha señalado su disposición a desmantelar la FDA. El año pasado, en una impugnación legal contra el mapa congresional vigente del estado, elaborado por DeSantis en 2022, el tribunal anuló una disposición de la enmienda que protege contra la disminución del poder de voto de las minorías raciales en la redistribución de distritos.
El fallo le dio al gobernador una victoria significativa y lo ha envalentonado para impulsar una mayor reducción del alcance de la FDA. En la carta a los legisladores, el asesor jurídico general de DeSantis, David Axelman, argumentó que las demás disposiciones de la Enmienda de Distritos Justos ya no se aplicaban una vez que el máximo tribunal del estado falló en contra de la sección relacionada con la raza.
“La FDA se vendió a los votantes como un paquete”, escribió Axelman. “No se incluyó ninguna cláusula de separabilidad en la FDA cuando se presentó a los votantes. Y como una parte es inconstitucional, hay pocas razones para pensar que los votantes habrían aprobado las partes restantes por sí solas”.
El mapa de DeSantis se publicó el lunes, un día antes de que la Legislatura de Florida abra una sesión especial que DeSantis convocó en parte para abordar la redistribución de distritos. El gobernador reveló primero el mapa en Fox News, compartiéndolo con una cadena vista por muchos conservadores antes que con los legisladores de su propio partido.
Los miembros de la supermayoría del Partido Republicano en la Legislatura de Florida han dejado claro que procederán con la propuesta de mapa de DeSantis en lugar de elaborar uno propio. Podrían avanzar en cuestión de días para promulgarlo, incluso cuando algunos congresistas republicanos del estado han expresado públicamente sus temores de que un rediseño agresivo pueda poner en riesgo escaños del Partido Republicano.
El senador estatal Don Gaetz, un republicano que patrocina la legislación para promulgar el mapa de DeSantis en el Senado de Florida, dijo a CNN el lunes que no es su trabajo “preocuparse por ningún miembro del Congreso cuyas líneas se vean afectadas por las propuestas del gobernador”.
“Los miembros del Congreso que tengan recelos deberían contactar al gobernador”, añadió. “No voy a negociar con miembros individuales del Congreso”.
Gaetz dijo que esperaba que una comisión clave del Senado vote sobre el mapa el martes. La acción en el pleno del Senado podría llegar tan pronto como el miércoles.
La medida pasará a la Cámara de Representantes de Florida una vez que sea aprobada por el Senado. Está previsto que la sesión especial concluya el viernes.