Carlos Ferello, un ingeniero jubilado y único pasajero argentino a bordo del MV Hondius, rompió el silencio tras el brote de hantavirus en la embarcación de lujo. El hombre inició su travesía en Ushuaia con el simple deseo de navegar, sin imaginar el desenlace sanitario del viaje. “Fue distinto a lo que había pensado, fue una desgracia, ahora tenemos que pasar unos días en cuarentena, vamos viendo”, afirmó en contacto con la prensa.
El itinerario original del buque comenzó el pasado 1 de abril con un recorrido previo por la Península Antártica. Según el relato de Ferello, los primeros signos de alarma surgieron cerca de la isla Tristán da Cunha. En ese momento, las autoridades del crucero informaron sobre un matrimonio neerlandés con síntomas febriles, aunque inicialmente no hubo sospechas de un virus de tal magnitud.
La situación dio un giro drástico cuando el capitán comunicó el fallecimiento del hombre neerlandés en plena navegación. Ante la avanzada edad de los afectados, la tripulación trató el cuadro como una infección común durante los primeros días. Debido a la ubicación remota de la isla, el buque puso rumbo hacia Santa Elena para facilitar una evacuación de emergencia por vía aérea.
El origen de las alarmas y el aislamiento
En Santa Elena, la esposa del fallecido desembarcó para su traslado hacia un hospital en Johannesburgo. Sin embargo, la mujer también perdió la vida al llegar a destino, hecho que activó todos los protocolos internacionales. “En ese momento fue cuando se prendieron todas las alarmas. Empezaron a hacer análisis y empezaron a delinear que teníamos que estar aislados”, recordó Ferello sobre el inicio del confinamiento.
Posteriormente, los análisis de laboratorio confirmaron la presencia de hantavirus en las víctimas, lo cual alertó a la empresa naviera y a los organismos de salud. Durante ese lapso, surgió un nuevo caso positivo entre los pasajeros, además del contagio del médico de a bordo y de un guía. Todos los afectados fueron derivados a Sudáfrica, donde lograron una recuperación satisfactoria tras recibir tratamiento especializado.
Pese a la gravedad del cuadro general, Ferello aseguró que el clima dentro del crucero no fue de preocupación extrema. Las medidas de distanciamiento social impidieron nuevos contagios masivos entre los turistas durante el trayecto hacia Cabo Verde. El ingeniero, quien viajaba sin acompañantes, mantuvo una rutina solitaria para minimizar riesgos: “Yo estaba solo, así que siempre comía, desayunaba y paseaba solo”.
Trámites consulares y el destino final
El arribo definitivo a Tenerife ocurrió luego de que otras autoridades portuarias negaran el desembarco de la nave. Ferello destacó la labor de la Cancillería argentina y del cuerpo diplomático durante todo el proceso de crisis sanitaria. Según sus palabras, el contacto con el Ministerio de Salud y los consulados resultó permanente y fundamental para su bienestar psicológico.
Ante la opción de elegir su destino para la cuarentena, el argentino prefirió viajar hacia los Países Bajos en lugar de quedarse en España. Este traslado lo realizará junto a un grupo de 26 personas, compuesto mayoritariamente por ciudadanos neerlandeses y alemanes. En el contingente también viajan pasajeros de nacionalidad griega y japonesa bajo estrictas normas de bioseguridad.
Una vez en territorio neerlandés, el protocolo establece un seguimiento médico periódico y análisis de sangre para todos los repatriados. A diferencia de los locales, quienes cumplirán el aislamiento en sus hogares, Ferello permanecerá en un hotel designado por las autoridades. “Un viaje inolvidable”, comentó el ingeniero con una cuota de humor pese a las complicaciones vividas en alta mar.
La extensión del viaje representa un inconveniente logístico para el jubilado, quien planeaba estar en Buenos Aires el pasado 5 de mayo. Este nuevo cronograma añade al menos quince días más de espera fuera de su hogar. El pasajero definió su interés por el “turismo raro” como el motor de su presencia en una ruta frecuentada por fanáticos de la ornitología.
El 90% de sus compañeros de viaje buscaban avistar especies de pájaros exóticos en las islas más remotas del mundo. Aunque el objetivo de Ferello era puramente náutico, el aislamiento forzado generó vínculos estrechos entre los sobrevivientes del brote. “Hoy, después de un mes terminamos con una relación de fraternidad”, explicó sobre la unión surgida ante la adversidad.
El operativo de evacuación en Tenerife marca el cierre de una etapa crítica para el único argentino de la lista de pasajeros. Su testimonio aporta claridad sobre la gestión de la emergencia dentro de una estructura de lujo aislada por el hantavirus. Ahora, el foco permanece en el periodo de incubación del virus y en el éxito de la cuarentena final en Europa.